Die woordeboekbetekenis van die term "rimpelmerk" verwys na 'n klein golfagtige rif of golwing wat op die oppervlak van 'n korrelvormige materiaal vorm, soos sand, modder of sneeu, as gevolg van die beweging van wind, water of ander vloeistof. Rimpelmerke kan belangrike leidrade verskaf oor die omgewingstoestande waaronder hulle gevorm het, en kan deur geoloë gebruik word om die verlede se geskiedenis van 'n spesifieke gebied of streek te interpreteer.